Nguyên nhân chính xác của nhau tiền đạo là không rõ. Nó được đưa ra giả thuyết có liên quan đến sự bất thường mạch máu của nội mạc tử cung do sẹo hoặc teo do chấn thương, phẫu thuật hoặc nhiễm trùng trước đó. Những yếu tố này có thể làm giảm sự tăng trưởng khác biệt của phân khúc thấp hơn, dẫn đến sự thay đổi ít hơn về vị trí nhau thai khi tiến triển của thai kỳ.[10]